En 2019, John McAfee, el excéntrico gurú tecnológico venido a menos, sube una foto a su cuenta de Twitter. En ella da un aviso: "Recibiendo mensajes sutiles de funcionarios estadounidenses que dicen: '¡Vamos a por ti McAfee! Vamos a hacer que te suicides'. Hoy me hice un tatuaje por si acaso. Si me suicido, no lo hice. Me han liquidado. Echa un vistazo a mi brazo derecho". Su mensaje acababa con un enlace a su web en la que se podía comprar la criptomoneda whackd, el término que se había tatuado, que también significado "asesinado" o "liquidado". Algunos ya han disparado las teorías conspirativas con esta foto, tras el hallazgo de su cuerpo sin vida el miércoles 23 de junio, pero lo cierto es que la vida de este gurú, que tocó el cielo en el Silicon Valley de finales del siglo XX, hacía tiempo que iba cuesta abajo y sin frenos. Una caída que ha acabado con su final en una cárcel catalana antes de ser extraditado a Estados Unidos, reseñaron G.Cid y M. A. Méndez en El Confidencial.
Un poco antes, ese mismo año, McAfee, de 75 años, da su último gran discurso. Lo hace en Barcelona, en un congreso sobre Blockchain y criptomonedas. Su ponencia en la Barcelona Blockchain Week, en la que alaba las 'cripto' y arremete contra los impuestos asegurando que son un robo, es una de sus últimas apariciones públicas antes de que EEUU lanzara una nueva orden de detención contra él, acusado de no pagar impuestos por las ganancias generadas, entre otras cosas, con el negocio de las criptomonedas y las charlas sobre ellas. Muy cerca de allí acababa su historia. En el módulo 1 del Centro Penitenciario de Brians 2, en Sant Esteve Sesrovires (Barcelona), ha sido hallado muerto este mismo 23 de junio, justo el día en que la Audiencia Nacional había dado luz verde a su extradición a su país de origen, del que huía desde hace más de seis años. Según el Departamento de Justicia de la Generalitat, todo apunta a un suicidio, aunque habrá que esperar a la autopsia para la confirmación oficial.
La de McAfee es una de las vidas más excéntricas del mundo de la tecnología. Inició su trayectoria a finales de los 60 en organizaciones como la NASA, Xerox o Lockheed, siendo un pionero de la informática y el 'software'. Por aquel entonces ya había comenzado a flirtear con lo que sería una constante a lo largo de su vida: su adicción a las drogas. Su gran éxito, y casi único, llegó con el antivirus McAfee, un 'software' rompedor para la época (finales de los ochenta) y que lo catapultó al estrellato. Este duró varios años y lo llevó desde una pequeña oficina en su casa de Santa Clara, California, a acumular una fortuna de más de 100 millones dólares. Pero ya a finales de la década todo empezó a torcerse. McAfee seguía siendo un gran empresario, pero ya no veía tan claro el futuro.
En 1995, dejó la compañía McAfee Associates, la matriz del antivirus que lleva su apellido. Entonces, fundó otras empresas de negocios como Tribal Voice, que desarrolló uno de los primeros programas de mensajería instantánea PowWow. Después, en 2008, trasladó su vivienda a Belice, donde se dedicó a hacer Yoga, escribir libros, hacer fiestas de varios días, rodearse de prostitutas y armas y esperar a ver cómo iban sus intentos empresariales, pero estaba perdiendo dinero. En agosto de 2009, 'The New York Times' informó de que su fortuna personal había caído en picado hasta los cuatro millones de dólares. Sus inversiones no estaban dando resultado. Su caída empezaba.
Tras sus primeros intentos fallidos, en 2010 decidió fundar otra empresa que fabrica medicamentos, llamada QuorumEx, que ha sido investigada por las autoridades de Belice. Y, desde entonces, comenzaron sus problemas con las autoridades del país caribeño. El primero se produjo cuando la policía registró su casa, en la que vivía con su novia lugareña de 17 años, creyendo que tenía un laboratorio clandestino de droga. En su lugar, se encontraron 20.000 dólares en efectivo, varias armas de fuego y cientos de municiones. John McAfee denunció a las autoridades porque, según él, fue víctima de una detención ilegal y le tuvieron esposado 14 horas al sol prácticamente sin comida ni agua.
En 2012, fue acusado de asesinar a un vecino, un expatriado estadounidense en Belice, Gregory Faull, a otra persona natural de ese país, David Middleton y, además, de la supuesta violación de una antigua socia en su empresa de antivirus, Allison Adonizio. Acabó huyendo a Guatemala, país que lo expulsó terminando su periplo, de nuevo, en Estados Unidos. Según explicó Gizmodo, el fundador de McAfee era usuario, además, de un foro de internet sobre drogas, llamado Bluelight, donde comentaba sus intentos para purificar los compuestos psicoactivos de algunas drogas. "Soy un gran fan del MDPV (Methylenedioxypyrovalerone, conocida como 'droga canibal', que produce fuertes alucinaciones visuales y auditivas)" escribió. "Creo que es la mejor droga jamás concebida, no solo para la sexualidad, sino también por la euforia suave y el leve bajón que produce".
McAfee fue también muy conocido por mentir abiertamente a los medios de comunicación y, en realidad, a cualquiera que se le cruzara, muchas veces por puros fines publicitarios y de visibilidad. Y le cazaron en múltiples ocasiones. Una de las más notorias fue en 2016 a raíz del trágico tiroteo del colegio de San Bernardino (California), que acabó con 14 muertos y 22 heridos. Apple se negó a obedecer al FBI para desbloquear el móvil del autor de la matanza, asegurando que crearía un peligroso precedente, y McAfee entró inexplicablemente, como siempre, en escena.
El magnate aseguró que sabía cómo romper el avanzado sistema de cifrado del iPhone, pero días después reconoció en una entrevista que en realidad había mentido. "Sabía que [si lo decía] recibiría una brutal atención mediática, y así fue. Ese vídeo, en mi cuenta de YouTube [en el que aseguraba que podía 'hackear' el iPhone] recibió 700.000 visitas. Mi intención era advertir a la opinión pública de EEUU que el FBI les está engañando. Cómo iba a lograr captar su atención, ¿simplemente diciéndolo?".
No fue la única vez que mintió a la prensa sobre sus supuestas capacidades para 'hackear' sistemas. En el 2016 aseguró que podía reventar el cifrado de WhatsApp. Para convencer a los medios, usó varios teléfonos con 'malware' preinstalado explicando que estaba leyendo sus conversaciones de WhatsApp porque había 'hackeado' el sistema. En realidad, era el 'malware preinstalado' el que hacía el truco. Era todo cartón-piedra.
Además de mentiroso compulsivo, McAfee se presentó también a candidato a presidente de los EEUU, en otra de sus rocambolescas 'performance'. Fue algo antes, en 2015, cuando aseguró que había recibido miles de emails de fans pidiéndole que lo hiciera y que sus "asesores" también le animaban con la idea. Nunca se supo quiénes eran esos misteriosos asesores ni, por supuesto, su candidatura llegó a nada (se presentó como candidato del partido libertario pero perdió las primarias quedando en tercer puesto). Todo quedó en un extraño show viral que cada vez tenía menos y menos fuerza. Aunque intentó utilizar esta supuesta candidatura para evitar ser entregado a las autoridades estadounidenses desde España.
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