Uno de los criminales más buscados de Europa, un importante traficante de cocaína de la mafia italiana conocido como "el jefe de Van Gogh" fue arrestado por posesión de dos pinturas robadas por el maestro holandés, después de años de fuga.
Raffaele Imperialee, de la policía italiana, dijo que Era "un importante partidario del tráfico internacional de drogas y el lavado de dinero", fue arrestado en Dubai el 4 de agosto. Las autoridades italianas solo confirmaron el arresto esta semana e Imperiale se encuentra actualmente detenido en los Emiratos Árabes Unidos antes de ser extraditado a Italia.
Imperiale, de 46 años, que tenía fuertes lazos con poderosas familias de la Camorra napolitana, saltó a la fama después de que la policía encontrara dos pinturas de Vincent van Gogh, robadas de un museo de Ámsterdam en 2002, en una casa que tenía cerca de Nápoles, reseñó el medio italiano Buzznews.
Las pinturas descubiertas por la policía en Villa Imperiale en la ciudad de Castellammare di Stabia fueron "Playa en Stormy Scheveningen", pintada en 1882, y "Congregación de la Iglesia Reformada en Nuenen" pintada en 1885. La policía italiana dijo que las pinturas eran el restaurado ”Valor inestimable.
El Ministerio del Interior dijo que Imperiale estaba "en la lista de los fugitivos más peligrosos" en Italia y logró escapar de la captura a pesar de varias operaciones importantes de tráfico de drogas durante la última década.
En 2013, la policía francesa incautó 1,3 toneladas de cocaína que, según el gobierno italiano, pertenecían a Imperiale y fueron enviadas en un vuelo de Air France desde Caracas, Venezuela.
Luciana Lamorgese, ministra del Interior italiana, dijo que la detención de Imperiale, coordinada con Interpol y Europol, "demuestra una vez más la capacidad de nuestras fuerzas policiales para combatir los fenómenos delictivos, incluidos los de carácter transfronterizo".
Imperiale había dejado Italia y se mudó a Amsterdam en la década de 1990, donde dirigió un café y comenzó a construir relaciones en el mercado internacional de las drogas. Luego, en la década de 2000, sus relaciones comerciales con las familias del crimen organizado napolitano comenzaron a florecer, después de haber establecido contactos con el clan Sindigliano di Lauro.
Si bien el grupo delictivo organizado más conocido en Italia sigue siendo la Cosa Nostra siciliana, su poder ha disminuido significativamente en las últimas dos décadas a medida que los criminales de la Camorra y la 'ndrangheta de Calabria se han fortalecido.
Familias del crimen de 'Ndrangheta Han sido particularmente hábiles para establecer contacto directo con los cárteles de la droga en América Latina, lo que les ha permitido asegurarse suministros baratos y constantes de cocaína en grandes cantidades.
En marzo, Giuseppe Romeo, uno de los principales narcotraficantes de la 'Ndrangheta, fue arrestado después de años huyendo en Barcelona, España. A principios de este mes, Domenico Pavilianetti, un veterano del crimen de Calabria que estaba huyendo después de ser liberado por error en 2019, fue arrestado en Madrid.
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