Los tanques de aire comprimido se usan más comúnmente para inflar llantas, pero Jorge Chica-Giler, de 28 años, encontró un uso diferente para ellos: el contrabando de armas de Miami a Ecuador. Se declaró culpable el 29 de agosto en el Tribunal Federal de Distrito de Fort Pierce.
Durante la audiencia ante el juez de distrito de los EE. UU. José E. Martínez, Chica-Giler admitió que conspiró para traficar y contrabandear armas de fuego fuera de los Estados Unidos al ordenar a los cómplices que compraran armas de fuego en su nombre y al ordenar a los cómplices Rolando Alexei Pupo-Abrahantes y Nicolás Ayala para esconderlos dentro de tanques de aire comprimido para enviarlos a un co-conspirador en Ecuador. Chica-Giler admitió haber realizado ocho envíos de este tipo, con un total de al menos 35 armas de fuego, incluidos varios rifles de asalto.
Ocultaron las armas tomando dos tanques de 11 galones, cortando un extremo de cada uno y colocando las armas de fuego envueltas en plástico dentro. Pupo-Abrahantes luego soldó los dos tanques para formar un tanque de 22 galones y ocultó la modificación pintando los tanques con pintura negra en aerosol, reseñó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Las imágenes de vigilancia de agosto de 2021 ubicaron a Chica-Giler en una tienda de Harbor Freight en Miami. Este video es consistente con el momento en que compró otros suministros necesarios para el transporte, incluidos los tanques de aire, una rueda de corte de mampostería y una manta de soldadura.
Poco después, las fuerzas del orden vieron a Chica-Giler y a un cómplice dejar dos paquetes en un servicio de transporte de carga en Miami. Los agentes incautaron y tomaron rayos X de los paquetes de conformidad con la autoridad de búsqueda fronteriza, que reveló armas de fuego ocultas.
Chica-Giler se declaró culpable de un cargo de conspiración, en violación del Título 18, Código de los Estados Unidos, Sección 371; un cargo de tráfico de armas de fuego sin licencia, en violación del Título 18 del Código de los Estados Unidos, Sección 922(a)(1)(A); un cargo de contrabando de armas de fuego desde los Estados Unidos, en violación del Título 18, Código de los Estados Unidos, Sección 554; un cargo de entrega de un arma de fuego a un transportista común sin notificación por escrito, en violación del Título 18, Código de los Estados Unidos, Sección 922(e); y un cargo de posesión de un arma de fuego por parte de un extranjero ilegal, en violación del Título 18, Código de los Estados Unidos, Sección 922(g)(5)(B).
La sentencia de Chica-Giler está programada para el 7 de noviembre a las 2:30 pm ante el juez Martínez. Se enfrenta a una pena máxima de 35 años de prisión. El juez considerará las Pautas de sentencia de EE. UU. y otros factores legales antes de dictar una sentencia.
Los coacusados Pupo-Abrahantes y Ayala se declararon culpables por su papel en el transporte de armas.
Juan Antonio González, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida; Christopher A. Robinson, agente especial a cargo, Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), Oficina Local de Miami; y Anthony Salisbury, agente especial a cargo, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), oficina local de Miami, hicieron el anuncio.
HSI Fort Pierce y ATF Fort Pierce investigaron el caso. Los fiscales federales adjuntos Christopher Hudock y Justin Hoover están procesando el caso.
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