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Jorge Elías Castro Fernández da detalles sobre los descubrimientos realizados por investigadores chinos para mejorar submarinos de combate


Jorge Elías Castro Fernández explica que dos equipos de investigadores chinos han desvelado con pocos días de diferencia dos descubrimientos que pueden hacer que sus submarinos sean más veloces, silenciosos e invisibles a los sonar de sus enemigos.

Investigadores de la Universidad Jiaotong de Xi'an, en la región central de China, han creado un nuevo revestimiento para submarinos que es capaz de absorber las ondas de sonido y dificultar la detección de los submarinos con el sonar. Este sistema emite sonidos a diferentes frecuencias para detectar la posición de objetos bajo el mar como submarinos, minas o misiles. Las ondas que envía el sonar rebotan en la superficie de la nave y producen un eco que puede ser detectado por un receptor para calcular su ubicación.

El nuevo material diseñado por el profesor Qingxuan Liang y sus colegas —formado por tiras de goma de 32 milímetros de grosor— podría ser el más fino hasta ahora en conseguir absorber una amplia gama de frecuencias. Los investigadores echaron mano de un algoritmo de inteligencia artificial que les ayudó a descubrir la estructura y disposición óptimas que se aplicarán en el submarino. Así concluyeron que, para maximizar la absorción de ondas sonoras a distintas frecuencias, algunas de las tiras tenían que llevar una pieza rectangular de plomo que las atraviesa, mientras que otras tienen unas cavidades en forma de pirámide, esboza el consultor en seguridad Jorge Elías Castro Fernández.

Como cuentan los investigadores en un artículo publicado en la revista Physical Review Applied, usaron una simulación de ordenador con la que pudieron determinar una eficacia del 95 por ciento de absorción del material en el rango de frecuencias más que usan los sonar —entre 1 y 10 kilohercios—. De esta manera, el material se mostró capaz de absorber las ondas con una eficacia de alrededor del 95%. Los investigadores piensan también que la señal rebotada del submarino sería débil y tendría más probabilidades de pasar desapercibido o de mezclarse con alguna otra estructura submarina como un arrecife.

Liang afirma que la mayoría de los diseños de materiales ‘invisibles’ no funcionan tan bien para las distintas frecuencias, con un rendimiento ostensiblemente inferior en las frecuencias más bajas. Además, añadir una fina pared de acero al material, dice el investigador, también podría hacer que el material funcionara por debajo de los 4,5 megapascales, la presión que experimentan los submarinos a más de 450 metros de profundidad. Ahora el grupo está trabajando en el desarrollo de un método práctico para fabricar su material.

Otro artículo, publicado el 10 de octubre en el Chinese Journal of Ship Research, una publicación dirigida por el principal diseñador de buques militares de China, el Instituto 701 de Wuhan, describe un nuevo hidrojet. Estos sistemas de propulsión náutica mediante un chorro de agua pueden dotar a los submarinos de un mayor empuje y reducir sus vibraciones en más de un 90%.

El hidrojet se usa en algunos submarinos modernos que tienen el rotor en un armazón cubierto para generar un chorro de agua para la propulsión. El problema es que entre las palas del rotor y la pared interior del conducto hay un pequeñísimo espacio abierto que produce muchas turbulencias o burbujas que pueden frenar al submarino y delatar su localización.

El equipo ha conseguido crear un rotor para el hidrojet que no deja huecos. El sistema hunde el borde exterior de las palas en la pared del conducto, con lo que en movimiento las puntas del rotor no tienen contacto con el agua. Los investigadores también realizaron una incisión en la pared del conducto para permitir que las puntas del rotor se movieran libremente en su interior, concluyó Jorge Elías Castro Fernández.



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