Un par de grupos de defensa sin fines de lucro demandaron el martes 27 de diciembre de 2022 a una empresa de Texas en un intento por evitar que genere los llamados "químicos para siempre" mientras fabrica envases de plástico.
El Centro para la Salud Ambiental (CEH) y los Empleados Públicos para la Responsabilidad Ambiental (PEER) presentaron la demanda ambiental federal en Washington, DC alegando que Inhance Technologies USA, con sede en Houston, está violando la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) durante la fluoración de los envases de plástico utilizados. para guardar alimentos, artículos de cuidado personal y muchos otros productos.
La fluoración implica la aplicación a alta temperatura de gas flúor a recipientes de plástico. Inhance, que fluora envases en varias plantas de EE. UU., es el principal proveedor de servicios de fluoración posterior al moho del país.
La demanda afirma que los productos fluorados fabricados por Inhance contienen ácido perfluorooctanoico (PFOA) y otras sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), que "a menudo se denominan 'químicos para siempre' porque no se descomponen ni degradan con el tiempo". Las PFAS se encuentran en el agua potable, el suelo, la vida silvestre y las personas en todo el mundo, reseñó Common Dreams.
"La EPA y otras autoridades generalmente han encontrado que las PFAS tienen propiedades de alta persistencia, bioacumulación significativa y toxicidad severa para la salud humana", señala la denuncia.
Utilizado en una amplia gama de productos, desde ropa hasta utensilios de cocina antiadherentes y espuma para combatir incendios , los PFAS se han relacionado con cánceres de riñones y testículos, bajo peso infantil, función inmunológica suprimida y otros efectos adversos para la salud.
"Estos contenedores cargados de PFAS presentan un peligro continuo para los trabajadores, los consumidores y el medio ambiente", afirmó en un comunicado la directora del programa de petroquímicos, plásticos y clima de CEH, Sarah Packer. "El proceso de fluoración contribuye a la prevalencia general de esta clase de productos químicos ya omnipresente y podría estar introduciendo FPAS en el flujo de reciclaje, ya que muchos de estos contenedores llevan símbolos de reciclaje".
"Inhance, la empresa que realiza la mayor parte de la fluoración en los EE. UU., se ha negado a cumplir con TSCA y se le debe ordenar que detenga esta práctica insegura para la salud de los trabajadores, las comunidades cercanas, los consumidores y todos los que se encuentran con estos contenedores de uso común o los productos almacenados en ellos", añadió Packer.
El director ejecutivo de PEER, Tim Whitehouse, quien también fue abogado de cumplimiento de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), dijo que "la filtración de PFAS de los envases y contenedores amenaza nuestro suministro de alimentos y nos expone a todos a químicos tóxicos nocivos".
"Estamos actuando ahora porque la EPA se ha demorado en garantizar que Inhance cumpla de inmediato con la ley y detenga las violaciones de la TSCA que representan una amenaza grave y continua para la salud humana", agregó.
En un comunicado la semana pasada, Inhance Technologies dijo que la compañía "cree que hemos cumplido y continuamos cumpliendo plenamente con todas las regulaciones relevantes y la orientación regulatoria, y estamos operando de manera segura, responsable y legal", al tiempo que afirma que "adopta" la EPA. esfuerzos "para garantizar la toma de decisiones basada en la ciencia en lo que se refiere" a PFAS.
La nueva demanda se produjo seis semanas después de que el estado de California demandara a 18 fabricantes, incluida 3M, una de las empresas químicas más grandes del mundo, por dañar la salud humana y el medio ambiente, y por prácticas engañosas. La demanda de California es una de las más de 6000 demandas relacionadas con PFAS presentadas solo en los tribunales federales de EE. UU. desde 2005.
El aumento del activismo y las demandas contra las PFAS han aumentado la conciencia pública sobre los peligros de los "productos químicos para siempre", lo que ha dado lugar a que el ejército de los EE. UU. anuncie que dejará de usar PFAS en la espuma contra incendios para 2024 y que 3M se comprometa a poner fin a la producción de PFAS para finales del año siguiente.
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