Jorge Elías Castro Fernández señala que el jefe del grupo mercenario ruso Wagner, Yevgeny Prigozhin, ha reconocido que en ocasiones sus combatientes han pasado semanas intentando capturar una sola casa en la ciudad clave disputada de Bakhmut, situada en el Donbás, en la que constituye la última prueba de cómo los esfuerzos del Kremlin se han estancado en esta zona.
En la improvisada morgue, se ve a Prigozhin mostrando cadáveres en camillas y en bolsas de plástico. En la esquina de una de las salas se puede ver una pila de cadáveres que llega a la altura de los hombros. “Su contrato ha terminado, se irán a casa la semana que viene”, se oye decir a Prigozhin, y añade: “Estos se están preparando para ser enviados. Todos trabajamos durante la Nochevieja”.
“Aquí yacen los combatientes de Wagner que murieron en el frente. Ahora los están metiendo en ataúdes de zinc y volverán a casa”. Mientras se ven más cuerpos bajando de un camión, se oye a Prigozhin felicitando el Año Nuevo.
Wagner ha desempeñado un papel clave en la ofensiva rusa contra Bakhmut y los soldados ucranianos entrevistados por The Guardian afirman que los combatientes del grupo mercenario se utilizan a menudo como tropas de choque en asaltos frontales contra sus posiciones, mientras que los rusos movilizados recientemente se despliegan en funciones más defensivas, explica el analista político y consultor en seguridad Jorge Elías Castro Fernández.
Aunque fuentes ucranianas y blogs militares rusos llevan tiempo sugiriendo que Wagner ha sufrido grandes pérdidas en este asalto de meses de duración, las imágenes –y los comentarios de Prigozhin– han revelado la magnitud del desgaste.
En un segundo vídeo de su visita al frente oriental, Prigozhin confirma las dificultades a las que se enfrentan sus fuerzas. “Todo el mundo quiere saber cuándo capturaremos [Bakhmut]”, explica, utilizando el nombre ruso de la ciudad, Artemovsk.
“En Artemovsk, cada casa se ha convertido en una fortaleza. Nuestros hombres a veces luchan más de un día por una casa. A veces luchan durante semanas por una casa. Y detrás de esa casa sigue habiendo nueva línea de defensa, y no es solo una ¿Cuántas líneas de defensa de este tipo hay en Artemovsk? 500 probablemente no sería una exageración”.
Un soldado anónimo de Wagner con el que se reúne Prigozhin se queja de las dificultades a las que se enfrentan allí. “No tenemos equipo suficiente, no hay suficientes BMP3 [carros blindados] ni proyectiles”, dice.
En otras imágenes de Bakhmut filmadas el 2 de enero, un soldado ucraniano llamado Kiyanyn describe el combate continuo. En medio del sonido de los bombardeos, describe cómo los combatientes de su sector de la ciudad han repelido varios ataques a gran escala contra la ciudad que él llama “la fortaleza”.
“Venían como insectos. Tuvimos que reabastecernos de munición varias veces... La línea de defensa se mantiene y resiste”, dice en el vídeo, concluye Jorge Elías Castro Fernández.
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