Por Luz Elizondo
El Condumio | Opinión
Un grupo de empresarios, encabezados por Víctor Ferreres y Armando de Armas (hijo), tiene planes de convertir el Polideportivo Santa Paula, ubicado en el sector El Cafetal del municipio Baruta, en un club exclusivo para la práctica del pádel, un deporte de raquetas que ha cobrado popularidad entre las élites adineradas de Caracas. Para ello, cuentan con el apoyo del alcalde opositor Darwin González, quien les ha otorgado un comodato por 15 años a la empresa Ludus Sports C. A., propiedad de Ferreres y De Armas, para que construya el Caracas Court, un complejo deportivo y comercial que incluirá canchas de pádel, restaurantes, oficinas del Banco Plaza y estacionamiento.
La oposición de la comunidad
Sin embargo, este proyecto ha generado una fuerte resistencia por parte de los vecinos de Santa Paula y el Comité de Usuarios del Polideportivo “Chiquitín” Ettedgui, quienes denuncian que se trata de una privatización encubierta de un espacio público que siempre ha sido utilizado por la clase media de Baruta. El Polideportivo Santa Paula es propiedad municipal y siempre ha gozado de un extraordinario mantenimiento, que lo ha hecho parecer un club privado. Los vecinos temen que con la instalación de las canchas de pádel se reduzca el espacio disponible para otras actividades deportivas y recreativas, y se excluya a los usuarios que no puedan pagar las altas tarifas que se cobrarán por el alquiler de las canchas.
El alcalde Darwin González ha tratado de negar que se vaya a privatizar el polideportivo, y ha dicho que solo se le realizarán mejoras. Sin embargo, los vecinos no le creen y lo acusan de haber otorgado el comodato de forma irregular, sin consultar a la comunidad ni al Concejo Municipal. Además, señalan que el alcalde tiene vínculos con grupos económicos que han estado involucrados en casos de corrupción, como el escándalo Pdvsa-Cripto, por el cual varios empresarios están detenidos por haber pagado sobornos para el desarrollo de las obras en Baruta.
Los intereses detrás del pádel
El pádel es un deporte que no tiene tradición en Venezuela, pero que ahora algunas personas han querido poner de moda, tanto que en muchos edificios del este de Caracas, ahora en las azoteas, que son las únicas zonas disponibles de esos edificios, están colocando canchas de pádel. Se trata de un deporte que requiere una inversión considerable para su práctica, ya que se necesita una cancha especial con paredes y una red, además de raquetas y pelotas específicas. El costo por hora de alquiler de una cancha puede rondar los 40 dólares.
Los principales beneficiados con este proyecto serán los inversores de Ludus Sports C. A., quienes obtendrán un terreno gratuito para desarrollar su negocio, y los usuarios de alto poder adquisitivo -muchos de ellos "enchufados"- que puedan desembolsar esa suma por jugar al pádel. Entre los inversores se encuentran Víctor Ferreres y Armando de Armas (hijo), dos empresarios con trayectoria en el ámbito mediático.
Víctor Ferreres es ingeniero de sistemas egresado de la Universidad Metropolitana de Caracas en el año 1981. Fue presidente del canal de televisión Venevisión entre los años 2000 y 2006. Antes de eso, había sido presidente de DirecTV Venezuela y DirecTV Puerto Rico, además de haber sido director general del canal Televen, cuando el Grupo Cisneros tomó parte del canal a comienzos de los años 90. Entró a la organización Cisneros en el año 1995 como gerente de Café El Peñón, en el área de Alimentos del grupo. Luego pasó a gerenciar Plus Sistemas, distribuidor exclusivo de las computadoras Apple en Venezuela y estuvo a cargo de las tiendas On-Line.
Armando de Armas (hijo) es heredero del ya fallecido Armando de Armas Meléndez, fundador del llamado Bloque Dearmas (propietario de Meridiano TV y del Diario 2001) y presidente de varios medios de comunicación en Venezuela, además de la Editorial América, S.A.
Algunos vecinos de Baruta aseguran que Armando de Armas (hijo) mantiene afinidad con el chavismo y que ahora en Baruta, con respaldo del alcalde opositor Darwin González, trata de imponer su criterio con respecto al uso que se le debe dar al Polideportivo Santa Paula.
Un caso espinoso
Este es un caso interesante y espinoso, pues ha generado una diatriba entre sectores aliados del chavismo, una élite adinerada y otro grupo mayoritario conformado por gente de la clase media de Baruta. El gobierno municipal de Baruta ha sido cuestionado por su gestión y por sus alianzas con grupos económicos que buscan apropiarse de espacios públicos y privados, utilizando la excusa del deporte, para luego cambiar el uso de esos espacios para el desarrollo de obras privadas que les generen ganancias. Los vecinos y usuarios del Polideportivo Santa Paula han manifestado su rechazo a este proyecto y han exigido que se respete el carácter público y social de esta instalación deportiva.
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